Après une hausse significative de leur production en 2007, les spécialités chimiques ont enregistré une croissance quasi nulle à 0,3 %par rapport à 2007 qui masque la situation dégradée de certaines familles de produits.
 
L’année 2008 avait pourtant bien commencé, sur des rythmes soutenus de progression de l’ordre de 5 à 6 % similaires à ceux de 2007. Mais dès le deuxième semestre, la croissance s’est tassée. Secteur aux multiples débouchés et marchés, les spécialités chimiques ont donc inévitablement ressenti le ralentissement économique général, tant sur les marchés domestique qu’étrangers. Cette industrie a de plus été confrontée, au moins sur la première partie de l’année, au renchérissement des coûts des matières premières qu’elle ne pouvait que difficilement répercuter eu égard à la forte concurrence sur ses marchés.