En 2009, sur la base des réponses des entreprises chimiques à l’enquête annuelle de l’UIC, les dépenses d’investissement de l’industrie chimique sont attendues en fort recul par rapport à 2008, de l'ordre de 15 % en valeur. Les dépenses d’investissement se sont ainsi élevées à 2,5 milliards d’euros en 2009 soit 3,8 % du chiffre d’affaires.
Par contre, l’industrie chimique a moins réduit ses dépenses d’investissement que l’industrie manufacturière – estimées en baisse de 24 % en 2009 – car elle fait face à des exigences de sécurité et de maintenance sur ses sites industriels, déconnectées de l’évolution de la demande et des capacités.

Sur la dernière décennie, les dépenses de R&D ont stoppé autour de 1,4 milliard d’euros et l’effort de R&D (dépenses de R&D rapportées au chiffre d’affaires) a oscillé entre 1,8 % et 2 %.