Dans le cadre de sa politique de développement durable, Solvay organise chaque année un challenge ouvert à tous les collaborateurs du Groupe : « Innovons pour le développement durable ». L’objectif est de sensibiliser le personnel aux enjeux auxquels est confrontée l’entreprise, d’impulser une démarche fédératrice à l’échelle des sites français et de mobiliser les acteurs au service de l’innovation participative. En mettant en évidence la capacité de Solvay à concilier croissance économique et engagement responsable, le challenge répond également à un objectif de communication auprès des parties prenantes. Après deux années consacrées respectivement à l’énergie et à l’eau, l’édition 2010 portait sur le thème des déchets. Pour pouvoir concourir, les dossiers devaient répondre aux problématiques suivantes : comment réduire nos déchets à la source ? Comment les valoriser en interne ou à l’externe, avec ou sans l’appui d’un tiers ?

C’est à une innovation favorisant la régénération des huiles de transformateurs qu’a été attribuée la plus haute récompense. Ce projet tire son origine d’une spécificité de l’usine de fabrication de produits chimiques et de matières plastiques de Tavaux (Jura). Sur ce site, la fonction diélectrique (c’est-à-dire permettant de faire barrage au courant électrique) est assurée, à l’intérieur des transformateurs, par de l’huile minérale issue des coupes pétrolières. Problème : cette huile finit par s’oxyder et par produire des composés acides. Il en résulte une dégradation des papiers du bobinage, qui constituent la partie active des transformateurs. Jusqu’à présent, le seul recours possible était alors de remplacer la charge. En quête d’une alternative à cette solution contraignante et coûteuse, une équipe de l’usine a imaginé faire appel à une société capable de l'aider à mettre en œuvre un filtre constitué d'une argile appelée « terre à foulon ».
Intuition gagnante : grâce à son pouvoir neutralisant, le matériau contribue à abaisser significativement l’acidité de l’huile, qui retrouve les caractéristiques chimiques d’une huile neuve !
  

En savoir + : www.solvay.com